गणेश चतुर्थी या विनायक चतुर्थी या अधिक लोकप्रिय रूप से गणेशोत्सव के रूप में जाना जाने वाला 10 दिनों का त्योहार है जो भगवान गणेश के जन्म के उपलक्ष्य में मनाया जाता है। यह हिंदू धर्म के अनुयायियों के प्रमुख त्योहारों में से एक है। लोग साल भर इसका इंतजार करते हैं और यह न केवल भारत के सभी हिस्सों में बल्कि कई अन्य दक्षिण एशियाई देशों में भी बहुत उत्साह के साथ मनाया जाता है। हर साल गणेश चतुर्थी चौथे दिन, यानी भाद्रपद के महीने में शुक्ल पक्ष या चंद्र महीने के उज्ज्वल चरण में मनाई जाती है।
भगवान गणेश भगवान शिव और देवी पार्वती के छोटे पुत्र हैं। इन्हें विघ्नहर्ता माना जाता है, इसलिए इन्हें विघ्नहर्ता भी कहा जाता है। किसी भी नए काम की शुरुआत में भगवान गणेश की पूजा करना शुभ माना जाता है। वह नई शुरुआत के देवता हैं, यही कारण है कि लोग अपने जीवन में कुछ भी नया शुरू करने से पहले भगवान गणेश की पूजा करते हैं।
गणेश चतुर्थी के दस दिवसीय उत्सव में बहुत सारी तैयारी और प्रमुख कार्यक्रम शामिल होते हैं। लोग भगवान गणेश को घर लाने के लिए पूजा शुरू होने से पहले ही साफ-सफाई करके अपने घरों को तैयार करना शुरू कर देते हैं, यानी भगवान गणेश की मूर्ति और प्राणप्रस्थ करते हैं। गणपति बप्पा के लिए लोगों का प्यार और आराधना किसी से कम नहीं है। लोग भगवान गणेश की 16 अलग-अलग तरीकों से पूजा करते हैं जिन्हें षोडशोपचार भी कहा जाता है। गणेश चतुर्थी के उत्सव में मूल रूप से चार प्रमुख आयोजन होते हैं, अर्थात् प्राण प्रतिष्ठा, षोडशोपचार, उत्तरपूजा और गणपति विसर्जन।
प्रत्येक अनुष्ठान का अपना अर्थ होता है और यह एक विशेष कारण के लिए एक निश्चित तरीके से किया जाता है। गणेश विसर्जन अलग नहीं है। संस्कृत शब्द “विसर्जन” के बहुत सारे अर्थ हैं लेकिन धार्मिक पूजा अनुष्ठानों के संदर्भ में, यह पूजा के लिए इस्तेमाल की जाने वाली मूर्ति को आराम से रखने के कार्य को संदर्भित करता है। गणेश विसर्जन में, भगवान गणेश की मूर्ति को जल निकाय में विसर्जित किया जाता है। गणेश चतुर्थी की अवधि के दौरान पूजा के लिए उपयोग की जाने वाली मूर्ति को एक अस्थायी पात्र के रूप में देखा जाता है। एक बार पूजा की अवधि समाप्त हो जाने के बाद, मूर्ति मुक्ति चाहने वाली आत्मा है। जलराशि को भगवान की तरह ही अनंत माना गया है। इसलिए मूर्ति का विसर्जन जलाशय में किया जाता है। यह भगवान गणेश की उनके स्वर्गीय घर की यात्रा की शुरुआत को चिह्नित करने के लिए किया जाता है।
विसर्जन जीवन के चक्र का प्रतीक है जो जन्म और मृत्यु है। यह जीवन की वास्तविकता और उसके आस-पास के तथ्यों का जश्न मनाता है। विसर्जन का कार्य विनाश और चंचल, यानी जीवन की क्षणिक प्रकृति का प्रतीक है। गणेश की मूर्ति केवल एक निर्जीव वस्तु है। यह जनता का प्रेम और भक्ति ही है जो मात्र मिट्टी को आध्यात्मिक शक्तियों से युक्त वस्तु में बदल देती है। और फिर समय आने पर प्रकृति को लौटा दिया जाता है। इसी तरह, हम केवल मांस और हड्डियों से बने हैं, जो हमारी आत्मा की शक्ति से अनुप्राणित हैं। यह शरीर भी एक दिन प्रकृति में लौट आएगा।
विसर्जन निराकार की अवधारणा का भी प्रतीक है, अर्थात ईश्वर का कोई रूप नहीं है। ईश्वर सर्वव्यापी है। वह न तो आता है और न ही जाता है। तै विसर्जन हमारे लिए यह समझने का एक तरीका है कि वह समय से पहले भी था और आगे भी रहेगा। विसर्जन का कार्य हमें उन चीजों को छोड़ना सिखाता है जो हमारे जीवन में प्रिय हैं जैसे कि हम भगवान गणेश से प्यार करते हैं क्योंकि यह जीवन का एक स्वाभाविक हिस्सा है। यह हमें सिखाता है, वैराग्य। यह हमें प्रतिबिंबित करता है कि हम यहां पहुंचे हैं, हम जश्न मनाते हैं और फिर एक दिन हमें भी जाना है।
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